編集発行人の橋本倫史なる人物が、HBレギュラー執筆陣である同人各々に指令を与え、レポートを書かせるという形式で特集の殆どは成り立っている。ある人には、茨城のオートスナック（自販機コーナー）でそばうどんやトーストを食わせ（ここはずっと行きたいと思ってたところで、高速バスで行くというルートも自分と同じ発想でこの点は興味深かった）、またある人には高田馬場の熊ぼっこで朝までねばらせるとか。
一見、面白そうな企画に見えるのだが、内実はかなり電波少年式のムチャブリ企画で、オートスナックではほぼ拉致状態で高速バスに載せ、数時間自販機コーナーに軟禁状態で無理やりカップ麺等をひたすら食わせる。
レポートの殆どがこうした内容で、ほぼ、誰ひとりとして、食事を楽しんでいない。電波少年は曲がりなりにも芸人、タレントがやらされるので賛否あるもののまだバラエティになっていると思うのだが、仲間内の悪ふざけを見せられた上、安い本とはいえ（100P超で500円）、金を取るのだ。それも、少なからず命を殺生している食事をダシにしてだ。これは気分悪い以外の何者でもない。怒りを通り越して、悲しくすらある。
どうも３０歳以下と若い人たちが中心メンバーのようだが、垣間見られる部分から推測するに、東大卒とか、皆、高学歴の連中のようだ。そこから大手出版社の編集に務めている仲間が集まっているような感じなのだが、そういう人らがこういう低能極まりない戯言をして喜んでいるというのがもうサモしくて仕方ない。
ここには、食べ物に対する、ひいては生き物に対する慈しみの気持ちは皆無だ。自分がB級グルメブログをやる上で、一番神経を使っている部分で、敬愛している多くのB級グルメブロガーも皆そうだろう。敢えて大上段に掲げずとも、そうした愛が、行間から滲み出ている。
別に、そんな大げさなことではなく、食べ物に向かう上で当たり前のことだ。それがもうどこからも感じられない。有名人ゲストとしてサニーデイ・サービスの曽我部恵一の寄稿に加え、ZAZEN BOYSの向井秀徳と笹塚でラーメン屋食べながらのインタビューも掲載されているのだが、「うまい」とか「ごちそうさま」とかいう類の言葉は一切無く、地方を回るからラーメンはそこそこ食ってるといい、麺屋武蔵を例に上げ（伏字にはなってるが）、行列店というか「こだわっている」と目されがちな有名店を蔑むことで自分はわかってるとでも言いたげな、コンパでハッタリ薀蓄モドキで女子の気を引こうとする大学生レベルの発言だ。有名ラーメン店だって、全部が全部かしらんけど、有名になるまでは少なくとも、人知れず尋常ならざる努力をしてきたわけでさ、それこそ寝ないで、たかがラーメンと蔑まれ、毎日脂まみれになって肉体労働してきた人間に対してさ、なんでそういうこといえるかね？　しかもコイツ、麺屋武蔵食ったことないっていうしね！
あ、フォローするわけじゃないけど、自分の本取り上げてくれた東川端っつー人もこの特集に参加してて、とんかつにまつわるエッセーのようなものなんだけど、唯一ある程度ちゃんと普段から数食ってて、金町の喝なんて渋いところも抑えてて知識があるのが垣間見れ、不快感なく読めた。Ｂ級グルメ特集にふさわしく、西新宿の豚珍館が名店としているのにも好感が持てた。
で、編集発行人である橋本なる人物も人を引きずり回すだけでなく、自ら北海道の屋台村を巡っているのだが、動機が不純で、Ｂ級グルメブームなどに便乗して、どーせヤッツケ的なことしてどうしょうもないことになってんだろ？というモンド趣味的な、上から目線で旅をしている。しかし現実は観光客を当て込まなくては生きていけない地方都市の厳しい現実を突き付けられ、それなりに思うところを覚える結果にはなるのだが、そこまで始めから頭が回らないというのは単にオメデタイ人なのか、文章の構成上、最初は無知を装っているのかは知らない。ただ一貫しているのは、店や食べ物に対するリスペクトがないという点。
特集冒頭の趣旨説明的なものにもあるのだが、確かに昨今のＢ級グルメブームをいぶかしがるのはわかる。自分もそうだから。大きな会場で大会が開かれ、大会目的ででっち上げたような即席ご当地グルメを、全くゆかりもない場所で、ご当地で供されているのとは違うスタイル（白い発泡スチロールみたいな容器に入れて）で、全部食べられないのに順位が決められ、１位の場所だけ賑やかしのように人が集中する。それも本当に昔からやっている店もあるが、即席ででっち上げた店や儲かるからと業態替えした素人同然の店が軒を連ねる。まだ町にお金が落ちればいいようなもので、客が高速のS.Aや道の駅で済ませ、町まで降りてこないで、結局町が衰弱しかねない。この茶番はなんなんだと。
でも、茶番で終わるかもしれないとわかりつつも、それにかけるしかないほど、地方は疲弊している。だからこの手のＢ級グルメ特集のテレビの追っかけレポートを見ると、切なくて悲しくて見ていられない。
これまで当ブログでご当地Ｂ級グルメの大会にまつわる記事をたぶん一度も書いてこなかったと思うのだが、こうした気持ちから、大会には行かないのでレポは書けないのと、意見を書いても文句しかでてこないし、書いたところでこうした大会に頼らざるをえない人々に対して失礼だと、邪魔してどーすんだという思いから、触れてこなかった。
そうした現実を肌で感じた上で、この橋本なる人物が本著を発行した意図が自分にはわからない。雑誌形式で続けてきて、原稿が集まったから発行しただけなのだろうが、ではそれは何のためにミニコミを作り続けるのか。これまでも、ある程度名の通ったライターの寄稿を集めるだけででっち上げたミニコミを見るにつけ、一般の流通に乗らない書籍として、わざわざ労力とお金をかけて、なんでこんなことをするのか、全く理解できないでいた。自分のハク付け程度しか思い浮かばない。
ついでにミニコミを作る立場としていえば、これだけ技術的にも十分そうな人材がありながら、昔のインクジェットプリンターから普通紙に出力したような文字で、なんで潰れてるっつーか、滲んでるっつーかしてんのかなぁと。奥付の印刷所を見ると、ポプルスというちゃんとキレイな本作れるところだから、印刷所の問題ではなさそう。ハーフトーンは綺麗に出てるし、文字がくっきり出てるところも一部ある。理由はわからないが、安いからってお金取るんだからもうちょっとちゃんと作ったほうがいいんじゃないかと。やれないんじゃなくて、やれるけどやってない気がするんだよなぁ。
そういった面でもどうかと思っちゃうし、兎にも角にも、少なくとも自分には、読んでて気分が悪いだけの１冊だった。散々ボロカス言ってきたが、あの屋台村の経験がある以上、別視点でのＢ級グルメ特集が生まれることを期待して、この冗長なる駄文を終えるとしよう。
この号に限って、拙著を紹介いただいた記事に倣うなら、今年読んだ本でブッチギリのワースト１だ。